粒子的電場荷電過程大體上是這樣的:當一個粒子進入靜電場后，就使電力線集中在其附近而增加粒子表面的電場強度。如果粒子是導電的，電場的這種變形最大，如果粒子是介電的，則隨著介電常數一起減小。點劃線代表通過球形粒子的電場極限。沿著放電電極和收塵電極之間的電力線運動的氣體離子，如果是在這些極限之內，就會和未荷電的粒子碰撞而為粒子保留。當粒子荷電后，粒子所帶的電荷將產生斥力，使粒子附近的電力線變形，從而減少荷電率。粒子已經接受了一部分電荷時的電力線分布狀態。顯然，這時粒子只從電場的較小部分接受電荷，荷電率相應減少。粒子繼續荷電后，在面向流過來的離子的一側進入粒子的電力線繼續減少，最終荷電粒子本身產生的電場和外加電場正好平衡。這時粒子上的電荷達到飽和狀態(稱為飽和電荷或極限電荷、最大電荷)，荷電就告終止。